阿尔特塔本赛季多次在比赛进行到六十分钟左右调整中场站位，有时把双后腰改成单后腰加一名前压中场，有时把边前卫收进中路形成临时三中场。目的通常很明确，比分胶着时增加中场人数优势，被对手压制的阶段重新拿回球权。阿森纳不缺执行变化的人员，厄德高的回撤接球、赖斯的覆盖、梅里诺的对抗都能支撑不同站位。但站位改了之后，谁保护后卫线身前那块区域，谁在丢球瞬间延阻对手反击，不会因为阵型数字的变化自动解决。
一、中场人数多了，第一脚出球反而变慢
把边前卫收进中路，最直接的变化是接球点变多，后场出球时短传线路更密。但阿森纳实战中常出现相反的情况，接球点增多之后球员反而更愿意先控一下再传，对手的防守阵型因此有时间重新收紧。赖斯回撤到中卫之间拿球时，身前的两名中场如果没有及时拉开宽度，传球角度会被对手前锋封住，最终只能横传或者回传。
厄德高在这种情况下通常会主动向左路靠，用一次斜向跑动带走防守人，为萨卡制造一对一的空间。代价是他离禁区更远，一旦进攻在边路被断，中场中路就只剩赖斯一人面对对手的反击推进。阿森纳本赛季不少丢球来自这种转换阶段，问题不在站位本身，而在站位变化后球员之间的距离没有被同步压缩。
如果阿尔特塔选择让梅里诺留在场上并前压，中场的对抗强度会明显提升，他争抢第二落点的能力可以延缓对手由守转攻的速度，给两名边后卫回位争取时间。但前场因此少了一个能持球突破的点，进攻更容易陷入阵地战的反复倒脚。人数增加与出球速度之间，往往只能取其一。
二、边后卫内收的幅度，决定谁去补边路空当
阿森纳的进攻体系中，边后卫内收是常规操作。廷贝尔在球队控球时会站到后腰旁边，形成事实上的三中场，让赖斯可以更自由地前插。收益是中路传球线路更丰富，风险则集中在边路身后。一旦对手在我方左路断球，原本属于边后卫的防守区域需要有人临时填补。
如果内收的是右后卫，左路的马丁内利通常要回撤到接近中场的位置参与防守，他的回追速度够用，防守选位却并不总是准确。对手只要用一次简单的二过一配合，就能把马丁内利吸引到中路，壹号娱乐APP再把球分到边路无人区。中卫此时被迫拉边补位，禁区中路只剩下加布里埃尔一人盯防对方前锋，这种画面本赛季出现过不止一次。
解决方式之一是让赖斯在丢球瞬间放弃前插位置，优先回到边后卫与中卫之间的肋部区域。但这样阿森纳由守转攻时就少了一个接应点，反击只能依靠萨卡的持球推进。训练中需要反复演练的是，不同内收幅度对应哪一名球员负责补位。
三、压迫触发点前移，后场的站位高度就得跟着调
中场站位调整之后，阿森纳的前场压迫触发点通常也会改变。上半场他们习惯让哈弗茨从中锋位置开始领防，逼迫对手把球分到边路，再由边前卫封住回传线路。中场多了一名球员之后，前场参与压迫的人数相应减少，中锋身后的第二道防线需要承担更多拦截任务。
对手一旦用长传越过第一道压迫线，阿森纳的中场就要在三十米区域内面对以多打少的局面。赖斯的回追和铲抢能解决一部分问题，但对手只要连续两次快速传递，就能把球推进到中卫身前。这时候防线的站位高度成了关键，中卫压得太靠上，身后空当会被速度型前锋利用，收得太深，中场与后卫线之间就会出现大片被利用的区域。
某些场次阿尔特塔选择让两名中卫一前一后，加布里埃尔上抢，萨利巴拖后保护，这能缓解中场人数不足的问题，但对萨利巴的预判和回追速度要求极高。一旦他判断失误，对手就直接面对门将。攻守平衡能否维持，很大程度上取决于这类个人防守动作的成功率。
四、换上生力军之后，节奏控制权归谁
比赛进行到七十分钟以后，阿尔特塔通常会用掉两到三个换人名额，特罗萨德、若日尼奥或者恩瓦内里登场，中场的人员构成再次变化。若日尼奥上场后，球队的传球节奏会明显放慢，他更倾向于用短传控制局面，减少冒险向前。这种变化在领先时有助于消耗时间，在平局时却可能让进攻失去锐度。
恩瓦内里带来的则是另一种节奏，他拿球后更愿意向前带球突破，这会打乱对手已经站稳的防守阵型，同时也增加了丢球的风险。如果他和赖斯同时在场，中场中路的防守覆盖就依赖赖斯的横向移动，赖斯一旦被吸引到边路，中路只剩若日尼奥一人，他的回追速度在英超强度下并不占优。
换人之后的十分钟里，球队往往还没有形成新的默契。新上场的球员需要几次触球才能找到比赛节奏，对手正好可以利用这段时间发起冲击。阿森纳本赛季在七十五分钟之后丢球的次数并不少，这与换人后中场站位短暂混乱有直接关系。节奏控制权归谁，取决于新上场球员能否在两三次触球之内融入既定的攻守分工。
阿尔特塔的中场调整很少是单一变量的改变，它同时牵动边路补位、压迫触发点和换人节奏。维持攻守平衡的关键，不在于选择哪一套站位，而在于场上球员能否在调整后的五分钟内明确各自的第一职责。
从赛季进程看，阿森纳在中场人数占优时进攻效率更高，防守转换的漏洞也更明显。这种取舍会一直伴随着阿尔特塔的临场决定，直到某一名球员能够稳定地同时覆盖两个区域。
