罗德里拿到本届世界杯金球奖，西班牙整届只丢一球，决赛加时1:0击败阿根廷。这些结果都绕不开他在中场的那层屏障作用。但回到曼城，他的站位并不总是同一个样子。有些比赛他落到两名中卫之间，接球点压到自家禁区弧顶附近。有些比赛他顶到对方中场身后，接球位置越过中线。前后差几米，却决定曼城整条进攻链条从哪里开始转动。
一、落到中卫之间，先把节奏压住
罗德里回撤到中卫之间，最直接的变化是后场出球多了一个稳定的中间点。两名中卫拉开到边线附近，门将持球时不必急着找边后卫，因为他就在身前，背对自家球门。这个位置接球角度宽，对方前锋上抢，他一次触球就能把球转移到另一侧。
代价是他离对方球门更远了。回撤到这个深度，罗德里拿球后的第一选择通常不是向前直塞，而是先分到边路，等队友把球推进到中场。这一来一回，进攻节奏被刻意放慢，对方防线因此有时间完成横向移动。曼城的进攻更像用耐心等一个空当。
这种用法对付高位逼抢的球队特别有效。对方前锋越往前压，他身后的空间越大，一旦在中卫之间转身成功，第一脚传球往往能越过整条前场压迫线。但前提是两名中卫愿意把球交出来，也愿意在他被盯死时自己带球向前。
二、前压到中场身后，把起点推高
另一种用法是把他推到对方中场身后。这时他接球的位置越过中线，通常站在对方两名中场之间，背身接球后要么回做要么转身。位置前移带来的变化是曼城能在更靠近对方禁区的区域完成组织，边锋不必每次回撤到中场接球。
不过这个位置对他的要求完全不同。他不再有宽裕的观察时间，接球时身后往往贴着一名对方中场，转身空间被压到一两步之内。一旦在这个区域丢球，曼城的中场就出现一个大洞，中卫必须前顶补位，防线整体站位被迫上提。因此他在这里更倾向一脚出球。
前压还有一个隐性收益，就是他能更频繁进入禁区前沿的射门区域。罗德里在对方禁区弧顶附近的远射一直是曼城破密集防守的手段之一，位置前移让他获得更多起脚机会。但这需要队友在他前插时守住身后，否则一次反击就能把中场打穿。
三、站位变化牵动身边的搭档
罗德里站到哪里，身边的搭档就得跟着调整。他回撤到中卫之间时，另一名中场要承担更多向前推进的任务，接球位置通常落在对方中场线附近。这个分工让后场出球更稳，但前场的接应点因此少一个，边锋和中锋之间的距离被拉长。
他前压时情况反过来。搭档要退到更深的位置保护身后，接球点随之下降，中场传球层次变成一前一后。这种结构在进攻时更有层次感，但两名中场之间的距离一旦拉得太开，中间的接应空当就会被对方利用，尤其在攻防转换的那几秒里。
所以这两种用法很少在同一场比赛里平均分配。对手压得高，罗德里就往下走，对手收得深，他就往上顶。真正决定他用哪种方式的，往往不是赛前布置，而是开场十几分钟里对方前锋愿意压到什么位置。
四、决赛那场，他选了更保守的深度
决赛对阿根廷那场，罗德里在中场承担的任务和他前压时相差不小。西班牙整届只丢一球，决赛又是靠费兰·托雷斯第106分钟的进球分出胜负，这意味着中场必须长时间保持紧凑，不能因为追求推进而把身后让出来。那场比赛他的接球位置更多落在中圈附近。
这与他拿到金球奖并不矛盾。奖项看的是整届赛事的表现，而单场比赛的站位取决于对手。阿根廷中场的技术能力决定了西班牙不能在中间区域随意丢球，罗德里因此选择了更保守的接球深度。换成一个压迫强度更低的对手，他完全可能站得更高。
回到曼城，这个选择权更多落到他自己和教练组手里。英超里有大量愿意退守到禁区前沿的球队，面对这类对手，他前压到中场身后的价值更大，因为远射和向前传球能直接撬开密集防线。遇到同样擅长控球的对手，壹号娱乐APP回撤接球、先把节奏压住更稳妥。
两种用法没有高下之分，只有匹配与否。他回撤时，曼城得到出球的稳定性和防守的层次感，失去的是向前的速度。他前压时，球队获得更靠近对方禁区的组织机会，却要在身后留出更大的风险面积。一名后腰能在同一赛季里切换这两种角色，本身就是曼城中场体系里最难被替代的部分。
